Hva er alopecia areata?

Ordet alopecia betyr rett og slett skallethet. Alopecia areata refererer spesifikt til en tilstand der hårtapet manifesterer seg som skallede flekker. Disse skallede flekkene er runde eller ovale, opptrer tilfeldig og er vanligvis på størrelse med en mynt. Disse flekkene kommer og går. Omtrent 2 % av alle mennesker rammes av alopecia areata på et eller annet tidspunkt i livet. Det tar vanligvis noen måneder til ett år før det forsvinner igjen. Men i noen tilfeller kan det vare i årevis og til og med bli verre. Flekkene holder seg ikke til hodebunnen. De kan også dukke opp på resten av kroppen. Som i skjegget eller brysthåret. Alopecia areata går spontant tilbake hos de fleste. Hastigheten varierer fra kilde til kilde, men generelt kommer hårveksten tilbake i løpet av noen måneder til ett år i 70-80 prosent av tilfellene. Varigheten og omfanget av tilfriskningen kan variere fra person til person.

Det er for øvrig ikke helt klart hva som forårsaker alopecia areata. Den mest sannsynlige forklaringen er at det er en autoimmun sykdom. Det betyr at kroppens immunsystem blir forvirret og angriper sine egne celler. Ved alopecia areata er det hårsekkene som angripes. Det er derfor mer vanlig hos personer som allerede har en autoimmun sykdom. Du har kanskje hørt at skallethet skyldes at man ikke får i seg nok vitaminer eller stress. Men dette er ikke bevist og sannsynligvis ikke sant.

JAK-hemmere tilbyr løsningen

Det er forståelig at folk ønsker å bli kvitt disse irriterende skallete flekkene. Løsningen ser ut til å finnes i såkalte JAK-hemmere. Dette er legemidler som i dag foreskrives til personer med revmatoid artritt. Virkestoffet baricitinib hemmer virkningen av visse proteiner (Janus kinase, derav JAK) som bekjemper betennelse. Forskerne oppdaget at dette medikamentet slår av signalet som aktiverer et autoimmunt angrep. Akkurat det som er årsaken til alopecia areata.

Det aktuelle medikamentet, Olumiant, hadde derfor potensial til å kunne brukes ved alopecia areata. Det ble undersøkt i to dobbeltblinde studier med pasienter som hadde lidd av alopecia areata i løpet av de siste seks månedene. Forsøkspersonene i disse studiene fikk 2 milligram Olumiant, 4 milligram Olumiant eller placebo daglig. Kravet for å lykkes i begge studiene var at pasientene måtte ha minst 80 % mer hår i uke 36 enn i de tidligere skallede områdene. Dette ble oppnådd hos 45 % av forsøkspersonene. Nesten halvparten av deltakerne fikk dermed hårveksten tilbake.

Prosentandel av ønsket resultat blant forsøkspersonene:

Les uttalelser fraFDA og EMA her.

Godkjenning av legemiddel mot alopecia areata

På grunn av suksessen med disse to studiene har det amerikanske FDA og - enda viktigere for oss - det europeiske legemiddelkontoret gitt godkjenning for forskrivning av Olumiant til behandling av alopecia areata. Begge institusjonene har ansett det som bevist at legemidlet forstyrrer signalene som forårsaker hårtap ved alopecia areata. Det som imidlertid er viktig å ta hensyn til, er bivirkningene som er forbundet med å ta legemidlet. Disse inkluderer halsbetennelse, luftveisbetennelse, akne, magesmerter og hodepine. Det anbefales derfor at legemidlet kun foreskrives i tilfeller av alvorlig alopecia areata.

Godkjenningen av Olumiant betyr at fastleger kan forskrive det som behandling av alopecia areata. Det er derfor kun tilgjengelig på resept fra apotek. Det betyr for øvrig ikke automatisk at fastlegene kjenner til det, eller at legemidlet finnes i grunnpakken hos alle helseforsikringsselskaper. Men det er et godt skritt i retning av å løse et ubehagelig problem.