Hvad er alopecia areata?

Ordet alopecia betyder simpelthen skaldethed. Alopecia areata henviser specifikt til den tilstand, hvor hårtab viser sig som skaldede pletter. Disse skaldede pletter er runde eller ovale, forekommer tilfældigt og er generelt på størrelse med en mønt. Disse pletter kommer og går. Omkring 2 % af alle mennesker lider af alopecia areata på et eller andet tidspunkt i deres liv. Det tager som regel et par måneder til et år, før det forsvinder igen. Men i nogle tilfælde kan det vare i årevis og endda blive værre. Pletterne holder sig ikke til hovedbunden. De kan også dukke op på resten af kroppen. Som i skægget eller brysthåret. Alopecia areata kommer sig spontant hos de fleste mennesker. Hastigheden varierer fra kilde til kilde, men i 70 til 80 procent af tilfældene kommer hårvæksten tilbage i løbet af et par måneder til et år. Varigheden og omfanget af bedringen kan variere fra person til person.

I øvrigt er det ikke helt klart, hvad der forårsager alopecia areata. Den mest sandsynlige forklaring er, at det er en autoimmun sygdom. Det betyder, at kroppens immunsystem bliver forvirret og angriber sine egne celler. Ved alopecia areata er det hårsækkene, der angribes. Det er derfor mere almindeligt hos mennesker, der allerede har en autoimmun sygdom. Du har måske hørt, at skaldede pletter skyldes, at man ikke tager nok vitaminer, eller at man er stresset. Men det er ikke bevist og sandsynligvis ikke sandt.

JAK-hæmmere tilbyder løsningen

Det er helt forståeligt, at folk gerne vil slippe af med de irriterende skaldede pletter. Løsningen ser ud til at findes i såkaldte JAK-hæmmere. Det er medicin, som i øjeblikket ordineres til mennesker med leddegigt. Den aktive ingrediens baricitinib hæmmer virkningen af visse proteiner (Janus kinase, deraf JAK), som bekæmper inflammation. Forskerne opdagede, at stoffet slukker for det signal, der aktiverer et autoimmunt angreb. Præcis årsagen til alopecia areata.

Så det pågældende lægemiddel, Olumiant, havde potentiale til at blive brugt til alopecia areata. Det blev undersøgt i to dobbeltblinde studier med patienter, der havde lidt af alopecia areata inden for de seneste seks måneder. Forsøgspersonerne i disse undersøgelser fik 2 milligram Olumiant, 4 milligram Olumiant eller placebo dagligt. Kravet for succes i begge undersøgelser var, at patienterne skulle have mindst 80 % mere hår i uge 36 end i de tidligere skaldede områder. Dette blev opnået hos 45 % af forsøgspersonerne. Næsten halvdelen af deltagerne oplevede således, at hårvæksten vendte tilbage.

Procentdel af det ønskede resultat blandt forsøgspersonerne:

Læs udtalelser fra FDA og EMA her.

Godkendelse af lægemiddel mod alopecia areata

På grund af disse to undersøgelsers succes har det amerikanske FDA og - endnu vigtigere for os - Det Europæiske Lægemiddelagentur givet tilladelse til at ordinere lægemidlet Olumiant til behandling af alopecia areata. Begge institutioner har anset det for bevist, at lægemidlet afbryder de signaler, der forårsager hårtab ved alopecia areata. Hvad der imidlertid er vigtigt at overveje, er de bivirkninger, der er forbundet med at tage lægemidlet. De omfatter halsbetændelse, betændelse i luftvejene, akne, mavesmerter og hovedpine. Det anbefales derfor, at lægemidlet kun ordineres i tilfælde af svær alopecia areata.

Olumiants godkendelse betyder, at praktiserende læger kan udskrive det som behandling af alopecia areata. Det er derfor kun tilgængeligt på recept fra apotekerne. Det betyder i øvrigt ikke automatisk, at de praktiserende læger kender til det, eller at lægemidlet er i basispakken hos alle sundhedsforsikringsselskaber. Men det er et godt skridt i retning af at løse et ubehageligt problem.