Qu'est-ce que l'alopécie areata?

Le mot alopécie signifie simplement calvitie. L'alopécie areata se réfère spécifiquement à la condition dans laquelle la perte de cheveux se manifeste par des taches chauves. Ces taches sont rondes ou ovales, apparaissent de manière aléatoire et sont généralement de la taille d'une pièce de monnaie. Ces taches vont et viennent. Environ 2 % des personnes souffrent d'alopécie areata à un moment ou à un autre de leur vie. Il faut généralement quelques mois à un an pour qu'elles disparaissent à nouveau. Mais dans certains cas, elle peut durer des années et même s'aggraver. Les taches ne se limitent pas au cuir chevelu. Elles peuvent également apparaître sur le reste du corps. Par exemple, dans la barbe ou les poils du torse. L'alopécie areata guérit spontanément chez la plupart des personnes. Les taux varient d'une source à l'autre, mais dans 70 à 80 % des cas, la repousse des cheveux reprend en l'espace de quelques mois à un an. La durée et l'étendue de la récupération peuvent varier d'une personne à l'autre.

Par ailleurs, les causes de l'alopécie areata ne sont pas tout à fait claires. L'explication la plus probable est qu'il s'agit d'une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire de l'organisme s'embrouille et attaque ses propres cellules. Dans le cas de l'alopécie areata, ce sont les follicules pileux qui sont attaqués. Elle est donc plus fréquente chez les personnes qui souffrent déjà d'une maladie auto-immune. Vous avez peut-être entendu dire que la calvitie est due à un manque de vitamines ou au stress. Mais ce n'est pas prouvé et c'est très probablement faux.

Les inhibiteurs de JAK offrent la solution

Il est tout à fait compréhensible que les gens veuillent se débarrasser de ces taches chauves gênantes. La solution semble se trouver dans ce que l'on appelle les inhibiteurs de JAK. Il s'agit de médicaments actuellement prescrits aux personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. La substance active baricitinib inhibe l'action de certaines protéines (Janus kinase, ou JAK) qui luttent contre l'inflammation. Les chercheurs ont découvert que ce médicament interrompt le signal qui active une attaque auto-immune. Exactement la cause de l'alopécie areata.

Le médicament en question, Olumiant, pourrait donc être utilisé dans le traitement de l'alopécie areata. Il a fait l'objet de deux études en double aveugle auprès de patients ayant souffert d'alopécie areata au cours des six derniers mois. Les sujets de ces études ont reçu quotidiennement 2 milligrammes d'Olumiant, 4 milligrammes d'Olumiant ou un placebo. Le critère de réussite des deux études était que les patients devaient avoir au moins 80 % de cheveux en plus à la 36e semaine par rapport aux zones précédemment chauves. Cet objectif a été atteint chez 45 % des sujets. Près de la moitié des participants ont donc vu leurs cheveux repousser.

Pourcentage de résultats souhaités parmi les sujets :

Lire les déclarations de la FDA et de l'EMA ici.

Approbation du médicament contre l'alopécie areata

En raison du succès de ces deux études, la FDA américaine et – plus important encore pour nous – l'Agence européenne des médicaments ont autorisé la prescription du médicament Olumiant pour le traitement de l'alopécie areata. Les deux institutions ont estimé qu'il était prouvé que le médicament interrompait les signaux à l'origine de la chute des cheveux dans l'alopécie areata. Il est toutefois important de tenir compte des effets secondaires associés à la prise du médicament. Il s'agit notamment d'angines, d'inflammations respiratoires, d'acné, de douleurs abdominales et de maux de tête. Il est donc recommandé de ne prescrire le médicament qu'en cas d'alopécie areata sévère.

L'approbation d'Olumiant signifie que les médecins généralistes peuvent le prescrire comme traitement de l'alopécie areata. Il n'est donc disponible que sur ordonnance dans les pharmacies. Par ailleurs, cela ne signifie pas automatiquement que les médecins généralistes sont au courant de son existence, ni que le médicament fait partie de l'offre de base de chaque caisse d'assurance-maladie. En revanche, il s'agit d'un bon pas vers la résolution d'un problème désagréable.